いいよ、と引き受けたものの、いざ紙を前にして、固まってしまった。
鶴？
子どもの頃、クラスが変わるとは千羽連なったあれを貰うものだから、形はよく知っているのだけれど、そういえばまともに折ったことがない。
「それは、龍麻、おまえ…」
「鶴くらいは、なあ？ ひーちゃん、常識だぜ？ ツルは」
「あ、醍醐はともかく京一に常識を説かれると何だか」
そんな風にぎゃいぎゃい騒いだ挙げ句、マリィには数日の猶予を貰って、練習した。
三角から三角。
細い脚。
尖ったクチバシ。
ぴしりとそろったのを目指して精進していたら、女子が本を貸してくれた。
何だか凄い。
バラの折り方まで載っている。
マリィに満足して貰ってからも、龍麻は折り紙をやめなかった。
「妙なものにはまったな、ひーちゃん」
「そういう感じだね」
「凝り性だったのだなあ……あいつ」
「うふふ」
もともと、器用な方だからか、いろいろな折り方はすぐに覚えて、ふと気づくと何かを折っている。そんな状態に龍麻はなった。
そんな中、こだわって何度も練習するのだが、なかなかきれいに決まらないものがある。
本で見たバラは、丁寧な解説こそついていたけれど、美しく折るのは難しかった。
ああでもない、こうでもないと折る龍麻を知っているのは真神組だったのだが、やがて如月宅でも紙を手にするようになった。
「龍麻。この新作千代紙などどうだい？」
「わ、きれいだなー。もうちょっと薄いのがあるといいな」
「いいよ、捜しておこう」
「……骨董屋め、金づるをまた」
「何か言ったか、蓬莱寺」
少しずつ上達していくバラを、興味を持って見ている仲間たちだが、手は出さなかった。何しろ折り図が複雑すぎる、というのが皆の意見だ。
「ハーイ、タツマ、それ何？」
「折り紙なんだけど……」
「Wao！ 難しそーダネ！」
「……特にお前にはだろ」
「黙れ、京一」
風の抜ける如月邸、その奥の間。
可愛らしい柄の千代紙を一枚、一言断って手にした青い目の仲間は、するすると一羽のツルを折りあげた。
「……うまいじゃないか」
「これrose？ 難しいネー」
「……とか言いながら、折ってるお前はなんだ？」
「ボク、得意ですヨー？」
あれほど龍麻が苦労していた、そして蓬莱寺は試そうともしなかったバラを、幾度かの試行錯誤を経て、きれいに折りあげて見せた。
「うめえ」
「梅柄のroseネ、ちょっと変だけど」
はい、あげるよ、と差しだされたバラを見て、龍麻が笑った。
「アラン、手出して」
「んー？」
指をそろえて、手のひらを合わせて、龍麻はまた微笑んだ。
「指が長いなー、それに先がこう、ぺたっとして細くて……アラン、何か習い事してるのか？」
「あー、エート」
何か言いにくそうなアランに、龍麻がぐっと顔を寄せた。
二人の間で、そよそよとささやきが行き交う間、そして朗らかに龍麻が声を上げて笑う間、蓬莱寺、醍醐、そして店から顔を出した如月。
皆が目を剥いていたが、龍麻もアランも気にした様子がなかった。
「それにしても、アランてきれいな指なんだな！ 手のひらはでかいし」
「HAHAHA」
「ひーちゃん……」
「何があったんだ……？」
「これは……」
卓袱台の上には、可愛らしい、梅模様のバラが一輪。
※激ムズと噂のバラの折り紙。様々なVer.があるようですが… アランはきっと指がきれいに違いない！ 次点御門。壬生は…僕の手は汚れているからねとか言い出したので、ぺいっと。犬先生は…大人の手。フェチだったら○めたり、○いを○いだりした方がそれらしかったでしょうか…※
[5回]